home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061791 / 0617002.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.2 KB  |  127 lines
  1. <text id=91TT1301>
  2. <title>
  3. June 17, 1991: Barnstorming With Boris
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 17, 1991  The Gift Of Life                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 38
  13. Barnstorming With Boris
  14. </hdr><body>
  15. <p>Travel aboard Yeltsin's campaign plane is not all caviar and Pepsi
  16. </p>
  17. <p>By DAVID AIKMAN/CHELYABINSK
  18. </p>
  19. <p>     A deserted stretch of shoreline on a radioactive lake is
  20. not the ideal place to argue the merits of building a new
  21. nuclear power plant. This may explain why V.I. Fetisov, director
  22. of the Mayak nuclear-waste processing plant near Chelyabinsk,
  23. had little to say to the large man with silvery hair and
  24. thundering voice. "It doesn't seem to me," said the presidential
  25. candidate, "that we should build a power station of the type
  26. they had in mind. Absolutely not. Do you want to stick an atom
  27. bomb right next to Chelyabinsk?"
  28. </p>
  29. <p>     It was vintage Boris Yeltsin. As local officials fidgeted
  30. and an accompanying press corps of 17 Soviet journalists--and
  31. one Western reporter--scribbled notes, Yeltsin showed how hard
  32. he could run for the Russian presidency. With five other
  33. candidates in the race and just days left before the June 12
  34. election, one of Yeltsin's few advantages has been his position
  35. as chairman of the Russian parliament. The post permits him to
  36. set government policy and issue decrees. But it has also enabled
  37. him to order a VIP version of an Aeroflot Tupolev Tu-134 jet and
  38. stage a 12-city swing through north and central Russia.
  39. </p>
  40. <p>     Yeltsin has skillfully blended government business and
  41. stump campaigning on his tour. In Murmansk, Petrozavodsk and
  42. Sverdlovsk, Yeltsin signed agreements between the Russian
  43. government and the local authorities that allowed the regions
  44. much greater control over their economies and foreign trade. In
  45. his standard stump speech, he has promised that local factories
  46. and other enterprises will be able to trade freely with foreign
  47. companies and will have to hand over to the Russian government
  48. only 25% of their profits. Mikhail Gorbachev's power-sharing
  49. program, which is still in the planning stage, will call for
  50. factories to give 40%.
  51. </p>
  52. <p>     Yeltsin's approach has drawn mixed reactions from the
  53. officials whose regions would most benefit from the new policies
  54. but whose privileges are sewn into the Communist Party patronage
  55. quilt. "The party should work outside the workplace, that's
  56. plain," Yeltsin told 4,000 workers at a jet-engine factory in
  57. Perm as local big shots listened glumly. "I am for the
  58. departification of the army, the KGB and the factory." In Tula
  59. this message was so badly received that officials cut off power
  60. to Yeltsin's microphones for an outdoor speech, then smirked as
  61. the candidate struggled with a bullhorn. In Chelyabinsk last
  62. week, security agents were so irritated by the ecstatic welcome
  63. offered by a crowd gathered outside the opera theater where he
  64. appeared that they tried to stop Yeltsin's press corps from
  65. entering the building.
  66. </p>
  67. <p>     Such heavy-handed tactics serve only to strengthen
  68. Yeltsin's grass-roots support. In Perm and Chelyabinsk
  69. well-dressed local officials listened skeptically as Yeltsin
  70. addressed them. Outside the halls, however, large crowds
  71. carrying pro-Yeltsin banners and waving the white, blue and red
  72. Russian national flag cheered and applauded as Yeltsin's voice
  73. boomed from the loudspeakers. "I believe in the rebirth of
  74. Russia," Yeltsin said again and again. "How is it possible that
  75. in a country of 150 million people with such talent, such a huge
  76. territory, such rich resources, people should live so poorly?"
  77. Shouted a burly woman pressing against police lines in
  78. Chelyabinsk: "We should be in there listening to Boris
  79. Nikolaevich, not those partocrats!" Commented Valentina
  80. Lantseva, Yeltsin's main press aide: "It's like this in every
  81. city we've been in. People come out to support him. If they had
  82. a chance, they'd be demonstrating."
  83. </p>
  84. <p>     The "partocrats," local apparatchiks with considerable
  85. administrative authority, squirmed in embarrassment as Yeltsin
  86. forced them to listen to the grievances of local folk. "Why is
  87. your vice-presidential candidate [Alexander Rutskoi] a
  88. Communist?" asked a gruff peasant. "Communists can work well,"
  89. Yeltsin responded. "They can in essence be honest people." In
  90. the village of Muslyumovo, north of Chelyabinsk, where the
  91. fallout from nuclear waste and a 1957 nuclear disaster still
  92. pollutes the environment, Yeltsin was clearly moved by anguished
  93. demands for greater government response to the village's medical
  94. needs. Then, like a benevolent Czar in a Russian folktale, he
  95. promised he would sign a parliamentary decree declaring the area
  96. an ecological disaster zone.
  97. </p>
  98. <p>     Life aboard Yeltsin's campaign plane has its perks. The
  99. Tupolev jet is several cuts above most Aeroflot planes, with a
  100. clean interior and flight attendants who actually attend. Dinner
  101. on the flight to Perm included caviar on eggs, fresh salads,
  102. half a chicken and unlimited Pepsi, tea and coffee. Yeltsin's
  103. bodyguards, Makarov pistols dangling in shoulder holsters,
  104. bantered with officials and reporters in the aisles. The Soviet
  105. reporters passed around the vodka and caught up on sleep. The
  106. phone system is so bad that Russian reporters working
  107. domestically don't bother to write on laptop computers; they
  108. can't transmit stories back to their editors anyway. One writer
  109. in Yeltsin's press corps was reduced to dictating his story over
  110. the radiophone of a motorcade police car. Since most of the
  111. accompanying Soviet journalists were sympathetic to Yeltsin,
  112. coverage of his trip was highly favorable.
  113. </p>
  114. <p>     Yeltsin needs more than just positive reporting to win the
  115. presidency. Early last week, pro-Communist Party newspapers
  116. claimed that Yeltsin's support had slid to 44% and chief rival
  117. Nikolai Ryzhkov's had risen to a surprisingly respectable 27%.
  118. The candidate seemed unfazed by the news. "These figures go up
  119. and down," he said in a nationally televised interview. Then,
  120. in characteristic fashion, he took off his suit jacket and
  121. conducted the rest of the session in his shirt sleeves.
  122. </p>
  123.  
  124. </body></article>
  125. </text>
  126.  
  127.